«Комбат»

Мысль о создании музыкальной группы, творчество которой будет направлено на патриотизм, пришла в голову ее главному продюсеру Игорю Матвиенко. На рубеже 80-90-х годов он работал на Студии Популярной Музыки "Рекорд", поэтому написание музыки было для него любимым занятием. Он создал несколько композиций под стихи Шаганова и Андреева. Довольно непростым занятием оказался поиск исполнителя написанных песен, однако несколько месяцев поисков даром не ушли, и среди сотен желающих попасть в новоиспеченный коллектив был найден Николай Расторгуев. Так как те годы ознаменовались временем движения люберов, вполне логично предположить, что именно из этого происходит название группы "Любэ".

Первое студийное писание песен в полном составе коллектива произошло 14 февраля 1989 года. Было записано сразу три композиции - "Дуся-агрегат", "Люберцы" и "Батька Махно". Игорь Матвиенко собрал для этого процесса по его мнению самых достойных музыкантов - гитариста группы "Мираж" Алексея Горбашова, музыканта ресторана Виктора Застрова и вокалиста Николая Расторгуева. В этом же году популярность коллектива набрала обороты, и они отправились на свои первые гастроли. Кроме того участники выступили на "Рождественских встречах" Аллы Пугачевой. Именно примадонна, посмотрев на Расторгуева, сказала, что на сцене он будет великолепно смотреться в военной гимнастерке. С тех пор данный атрибут является обязательным во время выступлений "Любэ".

Популярность группы стремительно росла, а ее участники в свою очередь не переставали работать и развиваться. В 1992 году они выпускают свой второй альбом под названием "Кто сказал, что мы плохо жили", в момент набравший огромное число фанатов. Большая часть композиций из этой пластинки стала народными хитами. "Давай, наяривай", "Помилуй, Господи, нас, грешных", "Не валяй дурака, Америка", "Трамвай пятерочка" - все эти песни появлялись на радио по несколько раз в день, а их тексты у многих отлетали от зубов. Для "Не валяй дурака, Америка" был снят первый клип, в который вошли элементы анимации.
Еще один знаменательный для группы альбом - "Зона Любэ", в 1994 году был выпущен специально для сопровождения первого фильма с Николаем Расторгуевым. В нем зрители услышали композиции "Младшая сестренка", "Дорога" и "Конь". Кроме "Зона Любэ", Расторгуев также сыграл в фильмах "Чек" и "На бойком месте".

Самая популярная песня группы "Любэ", которую знает каждый в России от мала до велика, - это "Комбат". Вышла она в 1995 году и была приурочена к 50-летию Победы СССР над фашистскими захватчиками. Именно так именовался следующий альбом коллектива. К его выходу хотели отснять клип на военную тематику, однако материала оказалось мало, а работы много, поэтому сделать это так и не удалось. Альбом вышел в 1996 году и в него вошли такие популярные хиты, как "Улочки московские", "Самоволочка", "Главное, что есть ты у меня".

7 августа 1996 года на группу свалилось горе - гибель бас-гитариста Александра Николаева. В память о погибшем друге группа выпустила сборник "Собрание сочинений" и "Песни о людях", в который вошли лучшие композиции за все годы работы с Николаевым, в том числе и "Там, за туманами".

Покоривший всю Россию клип "Не валяй дурака, Америка" заслужил большого внимания и за пределами родной страны. На популярном Каннском фестивале рекламных фильмов, он завоевал победу в номинации "Лучшая режиссура". Но это была далеко не последняя награда легендарной группы. В ноябре 2003 года престижная Премия российской индустрии звукозаписи "Рекордъ-2003" досталась их знаменательному альбому "Давай за…", как лучшему альбому 2002 года.

Отечественная приверженность коллектива "Любэ" наблюдалась не только в их песнях, но и поступках. В предвыборный период 2003 года ребята участвовали в компаниях блока "Родина". Позже несколько раз давали концерты в поддержку партии "Единая Россия".

Популярность группы не переставала расширять свои пределы. Исследовательский холдинг ROMIR Monitoring в начале 2006 года показал результаты социального опроса, где 17% участников назвали "Любэ" лучшей поп-группой. Направление коллектива на военную рок-тематику, взятое в начале 1990-х, уже вошло в традиционные отечественные лейтмотивы, без которых не обходился ни один концерт.

В 1997 году Николай Расторгуев заслужил звания Заслуженного артиста, а пять лет спустя, в 2002, стад Народным артистом России. Другие музыканты группы "Любэ" также были отмечены в 2004 году как Заслуженные артисты страны.