«Комбат»

Мысль о создании музыкальной группы, творчество которой будет направлено на патриотизм, пришла в голову ее главному продюсеру Игорю Матвиенко. На рубеже 80-90-х годов он работал на Студии Популярной Музыки «Рекорд», поэтому написание музыки было для него любимым занятием. Он создал несколько композиций под стихи Шаганова и Андреева. Довольно непростым занятием оказался поиск исполнителя написанных песен, однако несколько месяцев поисков даром не ушли, и среди сотен желающих попасть в новоиспеченный коллектив был найден Николай Расторгуев. Так как те годы ознаменовались временем движения люберов, вполне логично предположить, что именно из этого происходит название группы «Любэ».

Первое студийное писание песен в полном составе коллектива произошло 14 февраля 1989 года. Было записано сразу три композиции — «Дуся-агрегат», «Люберцы» и «Батька Махно». Игорь Матвиенко собрал для этого процесса по его мнению самых достойных музыкантов — гитариста группы «Мираж» Алексея Горбашова, музыканта ресторана Виктора Застрова и вокалиста Николая Расторгуева. В этом же году популярность коллектива набрала обороты, и они отправились на свои первые гастроли. Кроме того участники выступили на «Рождественских встречах» Аллы Пугачевой. Именно примадонна, посмотрев на Расторгуева, сказала, что на сцене он будет великолепно смотреться в военной гимнастерке. С тех пор данный атрибут является обязательным во время выступлений «Любэ».

Популярность группы стремительно росла, а ее участники в свою очередь не переставали работать и развиваться. В 1992 году они выпускают свой второй альбом под названием «Кто сказал, что мы плохо жили», в момент набравший огромное число фанатов. Большая часть композиций из этой пластинки стала народными хитами. «Давай, наяривай», «Помилуй, Господи, нас, грешных», «Не валяй дурака, Америка», «Трамвай пятерочка» — все эти песни появлялись на радио по несколько раз в день, а их тексты у многих отлетали от зубов. Для «Не валяй дурака, Америка» был снят первый клип, в который вошли элементы анимации.
Еще один знаменательный для группы альбом — «Зона Любэ», в 1994 году был выпущен специально для сопровождения первого фильма с Николаем Расторгуевым. В нем зрители услышали композиции «Младшая сестренка», «Дорога» и «Конь». Кроме «Зона Любэ», Расторгуев также сыграл в фильмах «Чек» и «На бойком месте».

Самая популярная песня группы «Любэ», которую знает каждый в России от мала до велика, — это «Комбат». Вышла она в 1995 году и была приурочена к 50-летию Победы СССР над фашистскими захватчиками. Именно так именовался следующий альбом коллектива. К его выходу хотели отснять клип на военную тематику, однако материала оказалось мало, а работы много, поэтому сделать это так и не удалось. Альбом вышел в 1996 году и в него вошли такие популярные хиты, как «Улочки московские», «Самоволочка», «Главное, что есть ты у меня».

7 августа 1996 года на группу свалилось горе — гибель бас-гитариста Александра Николаева. В память о погибшем друге группа выпустила сборник «Собрание сочинений» и «Песни о людях», в который вошли лучшие композиции за все годы работы с Николаевым, в том числе и «Там, за туманами».

Покоривший всю Россию клип «Не валяй дурака, Америка» заслужил большого внимания и за пределами родной страны. На популярном Каннском фестивале рекламных фильмов, он завоевал победу в номинации «Лучшая режиссура». Но это была далеко не последняя награда легендарной группы. В ноябре 2003 года престижная Премия российской индустрии звукозаписи «Рекордъ-2003» досталась их знаменательному альбому «Давай за…», как лучшему альбому 2002 года.

Отечественная приверженность коллектива «Любэ» наблюдалась не только в их песнях, но и поступках. В предвыборный период 2003 года ребята участвовали в компаниях блока «Родина». Позже несколько раз давали концерты в поддержку партии «Единая Россия».

Популярность группы не переставала расширять свои пределы. Исследовательский холдинг ROMIR Monitoring в начале 2006 года показал результаты социального опроса, где 17% участников назвали «Любэ» лучшей поп-группой. Направление коллектива на военную рок-тематику, взятое в начале 1990-х, уже вошло в традиционные отечественные лейтмотивы, без которых не обходился ни один концерт.

В 1997 году Николай Расторгуев заслужил звания Заслуженного артиста, а пять лет спустя, в 2002, стад Народным артистом России. Другие музыканты группы «Любэ» также были отмечены в 2004 году как Заслуженные артисты страны.